GPL et GNV : alternatives économiques au diesel et à l'essence

Moins médiatisés que l'E85 ou l'électrique, le GPL et le GNV restent des options intéressantes pour réduire son budget carburant. Avec un litre à moins d'1 €, ces gaz offrent une alternative économique — à condition de bien comprendre leurs spécificités.

GPL vs GNV : quelle différence ?

Ces deux carburants sont souvent confondus, mais ils sont très différents :

• GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié) : mélange de propane et de butane, issu du raffinage du pétrole. Stocké sous forme liquide à basse pression.
• GNV (Gaz Naturel pour Véhicules) : essentiellement du méthane, le même gaz que celui utilisé pour le chauffage domestique. Stocké sous forme gazeuse à haute pression.

Le GPL est beaucoup plus répandu en France (1 700 stations) que le GNV (environ 200 stations), qui reste réservé principalement aux flottes professionnelles et aux transports en commun.

Le GPL : un carburant mature et accessible

Prix et économies

Le GPL coûte environ 45 % moins cher que l'essence. Mais attention : la consommation est plus élevée (environ +15 à 20 %) car le GPL contient moins d'énergie par litre. Au final, l'économie réelle se situe autour de 25 à 35 % par rapport à l'essence.

Comment ça fonctionne ?

Un véhicule GPL est un véhicule "bi-carburation" : il dispose de deux réservoirs (essence + GPL) et peut fonctionner avec l'un ou l'autre. Le moteur démarre généralement à l'essence puis bascule automatiquement sur le GPL une fois chaud.

Cette configuration offre une grande autonomie (réservoir essence + réservoir GPL) et une flexibilité totale : si vous ne trouvez pas de station GPL, vous roulez à l'essence.

Conversion et coût

La conversion d'un véhicule essence au GPL coûte entre 1 500 et 3 000 € selon le véhicule et l'installateur. Le réservoir GPL (généralement installé à la place de la roue de secours ou dans le coffre) contient 40 à 80 litres.

Pour un gros rouleur (20 000 km/an), la conversion est rentabilisée en 2 à 4 ans. Certains constructeurs proposent aussi des véhicules GPL d'origine (Dacia, Fiat notamment).

Avantages du GPL

• Économique : 25 à 35 % d'économie sur le carburant
• Écologique : -15 % de CO2, quasi-suppression des particules fines
• Carte grise gratuite dans de nombreuses régions
• Accès aux ZFE : les véhicules GPL sont souvent mieux classés Crit'Air
• Double autonomie : essence + GPL

Inconvénients du GPL

• Réseau limité : 1 700 stations seulement
• Perte de coffre : le réservoir prend de la place
• Interdiction parking souterrain : dans certains parkings (de moins en moins)
• Surconsommation : +15 à 20 % par rapport à l'essence

Le GNV : pour les professionnels

Le GNV est surtout utilisé par les flottes professionnelles : bus, camions, véhicules utilitaires. Pour les particuliers, l'offre reste limitée et le réseau de stations trop clairsemé pour un usage quotidien pratique.

Le bioGNV : l'alternative verte

Le bioGNV est du méthane produit à partir de déchets organiques (méthanisation). Il offre un bilan carbone quasi neutre et peut être produit localement. C'est l'un des carburants les plus écologiques disponibles, mais son réseau reste embryonnaire.

GPL vs E85 : lequel choisir ?

Si vous hésitez entre GPL et E85, voici les critères de choix :

L'E85 a l'avantage d'un réseau plus dense et d'une conversion moins chère. Le GPL offre une vraie bi-carburation avec deux réservoirs séparés, ce qui peut rassurer ceux qui craignent de ne pas trouver de station.

Notre avis

Le GPL reste une alternative intéressante, surtout pour ceux qui roulent beaucoup et dont les trajets sont compatibles avec le réseau de stations. Pour les gros rouleurs qui hésitent entre diesel et essence, le GPL mérite d'être considéré.

Avant de vous lancer, vérifiez la disponibilité des stations sur vos trajets habituels. Un détour régulier pour faire le plein réduirait vite les économies réalisées.