La part de l'État dans le prix du carburant

Quand vous payez un litre d'essence ou de diesel à la pompe, une bonne partie de la somme ne va pas au producteur de pétrole, ni à la station-service. Elle part directement dans les caisses de l'État. Mais combien exactement, et sous quelle forme ?

Un prix qui se décompose en trois grandes parties

De façon schématique, le prix à la pompe se découpe en trois blocs : le coût du pétrole brut (et de son raffinage), la marge de distribution (transport, station-service), et les taxes. Ce troisième bloc est généralement le plus important, même si les proportions varient selon les cours du brut.

Quand le baril monte fortement, la part relative des taxes diminue mécaniquement en pourcentage — mais leur montant en euros, lui, reste sensiblement le même. Quand le baril baisse, les taxes représentent une proportion plus grande du total.

Les deux taxes principales

Deux prélèvements se cumulent sur chaque litre vendu :

• La TICPE (Taxe Intérieure de Consommation sur les Produits Énergétiques) : c'est un montant fixe par litre, défini chaque année par la loi de finances. En 2024, elle s'établit à environ 68,3 centimes par litre pour le SP95-E10 et 59,4 centimes pour le gazole.
• La TVA à 20 % : elle s'applique sur le prix total déjà chargé de TICPE. Autrement dit, on paie la TVA sur la taxe elle-même.

Exemple de décomposition pour 1,85 €/L de SP95-E10

Pourquoi une taxe fixe plutôt qu'un pourcentage ?

La TICPE est un montant fixe en centimes par litre — et non un pourcentage du prix. Ce choix n'est pas anodin : il permet à l'État de percevoir une recette relativement prévisible, quel que soit le niveau des cours du pétrole.

Si la TICPE était un pourcentage, les recettes fiscales s'effondreraient quand le baril baisse, et exploseraient quand il monte. Avec un montant fixe, la volatilité des cours est absorbée par les producteurs et les distributeurs, pas par le budget de l'État. C'est une source de revenus stable : la TICPE rapporte environ 30 à 35 milliards d'euros par an au budget national.

La TVA, elle, est bien un pourcentage — ce qui crée l'effet un peu paradoxal de « taxe sur la taxe » : quand la TICPE augmente, la TVA collectée augmente aussi, même si le prix hors taxe du pétrole ne bouge pas.

La TICPE varie-t-elle selon les carburants ?

Oui, et les écarts sont significatifs. Le gazole a longtemps bénéficié d'une TICPE plus basse que l'essence, ce qui expliquait en partie son prix inférieur à la pompe. Ce différentiel a été progressivement réduit depuis 2018, dans le cadre d'un rapprochement de la fiscalité entre essence et diesel. Aujourd'hui, l'écart s'est nettement resserré par rapport aux années 2010.

Le E85 (superéthanol) bénéficie d'une TICPE bien plus faible, ce qui explique son prix très inférieur au litre. Le GPL profite aussi d'une taxation réduite.

Ces recettes vont-elles à la route ?

C'est une idée reçue tenace. Contrairement à ce que beaucoup pensent, la TICPE n'est pas fléchée vers l'entretien des routes ou des infrastructures. Elle alimente le budget général de l'État, et une partie est redistribuée aux régions et départements dans le cadre de transferts de compétences. Une fraction va à l'Agence de financement des infrastructures (AFITF), mais elle reste minoritaire. L'essentiel va dans le pot commun.

En résumé

Le prix à la pompe est le résultat d'une superposition de coûts et de taxes qui rend difficile toute comparaison directe avec le « vrai » prix du pétrole. Les taxes représentent entre la moitié et les deux tiers du prix final selon les périodes. Et quand les cours du brut s'envolent, c'est parfois la question de la légitimité de ces taxes — qui ne baissent pas — qui revient dans le débat public.